Du baseball plus tôt qu’on l’aurait cru!

8 mai 2017 – Découverte récente, un club de baseball existait à Montréal 9 ans avant la première partie de baseball attestée. Le club Excelsior – un nom de club fort populaire aux États-Unis à cette époque – a été formé en août 1860. Peu de choses sont connues à son sujet sinon quelques officiers et le fait qu’il évoluait en utilisant la variante du Massachussetts du jeu de baseball. Cette variante était fort différente de ce que l’on connait du baseball aujourd’hui mais elle différait également de la variante de New York, jeu qui avait la faveur en Amérique du Nord à partir de 1848. Particularités de la variante du Massachussetts, il n’y avait pas de territoire des fausses balles et les joueurs en défensive pouvaient retirer un coureur en l’atteignant avec la balle.

Cette découverte atteste la présence du baseball à Montréal dès le début des années 1860 mais ne change en rien le récit du jeu glorieux dans la métropole. En effet, l’Excelsior a été sans conséquence, et de plus jouait avec une variante du baseball qui en était à ses derniers soubresauts en 1860. La Guerre civile américaine cimentera un fois pour toute la suprématie de la variante New York dans le monde du baseball américain. C’est cette variante que le premier club digne de ce nom à Montréal, le Montreal Base Ball Club utilisera lors de sa formation en 1869.